¿Por qué los Nuggets controlan las Finales de la NBA? Nikola Jokic contra Jimmy Butler es un desajuste.

En las Finales de la NBA, Jimmy Butler está luchando con un dios del baloncesto, y Nikola Jokic está destinado a ganar esa pelea.

"Nunca termina. Nunca se descarta a nadie", prometió Butler el sábado, con Miami detrás de los Nuggets 1-0 en esta serie al mejor de siete. "Una vez que llegas a cuatro, se acabó. Así que abajo 0-1, sabemos que vamos a llegar a cuatro".

Los Nuggets, sin embargo, tienen el camino más corto y más rutas para llegar a cuatro victorias, porque Jokic es un hechicero que ve un juego más allá de la imaginación de un muggle. Y el Heat, como admite incluso el entrenador Erik Spoelstra, no tiene respuestas sólidas para el genio de Joker.

Butler no se queda atrás. Ha llevado a Miami, el octavo sembrado del Este, a las Finales de la NBA. Por cualquier medida, incluidos los resultados de la votación de los equipos All-NBA, Jimmy Buckets estuvo entre los 10 mejores jugadores de la liga esta temporada.

Jokic, sin embargo, está transformando la forma en que se juega al baloncesto ante nuestros ojos, de una manera que Magic Johnson y solo un puñado de otros lo han hecho antes que él. Esta serie de campeonatos es su fiesta de presentación, donde Joker puede llevar a los Nuggets al primer campeonato en la historia de la franquicia y reclamar estar entre los 20 mejores jugadores de todos los tiempos.

La NBA es una liga impulsada por superestrellas. ¿Mayordomo contra Jokic? Es un desajuste. Ventaja, Nuggets.

Con el debido respeto a John Elway, el mejor atleta profesional que viste un uniforme de Denver es Jokic. Esta carrera de playoffs ha hecho que cualquiera que cuestione la legitimidad de sus premios al jugador más valioso parezca tonto.

"Los MVP son reales. Todas las narrativas son tontas. Está promediando un triple-doble", dijo el entrenador Michael Malone, después de que Denver barriera a Los Angeles Lakers en las Finales de la Conferencia Oeste. "¿Ves algún relleno de estadísticas por ahí? Dale su maldito respeto".

Butler no permitirá que el Heat se rinda en esta serie. Pero es difícil comprender cómo Miami puede llegar a cuatro victorias sin que Butler brinde cuatro actuaciones sobrehumanas. Cuando juega como una estrella en lugar de un miembro del Salón de la Fama, el Heat parece condenado a perder, casi sin falta.

Desde que clasificó para el campo de los playoffs, el récord de Miami es 12-6. En la docena de victorias, Butler ha promediado 31,1 puntos, 7,0 rebotes y 6,7 asistencias, con un 49,4% de tiros de campo. Pero en las seis derrotas ha estado un escalón por debajo de imbatible, promediando 22,0 puntos, 6,8 rebotes y 6,3 asistencias con un 44,2% de tiros.

Lo que ha hecho Butler es digno de una ovación de pie. Pero no es lo suficientemente bueno para vencer a Jokic y los Nuggets. ¿Por qué? El aspecto más sorprendente de esta racha de 13-3 en los playoffs de Denver: Joker nunca tiene un mal juego.

Está promediando 29,8 puntos, 13,1 puntos y 10,5 asistencias. Los Nuggets poseen un récord de 8-1 cuando Jokic registra un triple-doble.

"Una máquina doble triple", dijo Spoelstra.

En el pasado, los Detroit Pistons crearon un conjunto de reglas defensivas diseñadas para frenar a Michael Jordan. Pero no hay Reglas de Joker. No importa cuánto un entrenador tan inteligente como Spoelstra estudie la cinta de video, es difícil diseñar un informe de exploración sólido sobre Jokic debido a su "capacidad para crear algo fuera del guión".

Y ese es el verdadero genio del baloncesto de Jokic. Es un hechicero. Joker ve las cosas antes de que sucedan.

Si bien tres derrotas brindan un tamaño de muestra pequeño, sugiere que tal vez la mejor manera de frustrar a Denver podría ser dar un paso atrás y permitir que Jokic anote. Su promedio de anotaciones aumenta a 42.0 puntos en la derrota.

Durante la victoria de los Nuggets por 104-93 en el primer partido de la serie, Butler anotó solo 13 puntos y necesitó 14 intentos de gol de campo para hacerlo, porque nunca llegó a la línea de tiros libres.

Cuando se encendieron las luces brillantes de las finales, ¿fue Butler demasiado pasivo?

"En absoluto", insistió. "Creo que jugué al baloncesto de la manera correcta".

Su compromiso con la pureza del baloncesto es admirable. Butler, sin embargo, es la cabeza de la serpiente. Sin su mordisco, Miami no tiene suficiente veneno para lastimar a Denver.

El Heat necesita que Butler juegue al héroe para vencer a los Nuggets cuatro veces. En el Juego 2, puedes apostar que irá cuesta abajo y atacará sin descanso cualquier defensa que Denver le arroje.

Tan magnífico como puede ser Jimmy Buckets, no es Larry Bird o LeBron James. Y nunca lo será.

Pero, ¿sabes lo que estas Finales de la NBA revelarán a todos los que han sido felizmente ignorantes de la magia del baloncesto que se realiza en las Montañas Rocosas?

Jokic está listo para ocupar su lugar junto a Tim Duncan y Hakeem Olajuwon como uno de los grandes de todos los tiempos.

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